Une équipe de water polo est de 7 joueurs, un gardien de but qui doit défendre la cage sans se suspendre ni s'appuyer sur le bord de la piscine, et 6 autres joueurs, et compte également 4 remplaçants. Les joueurs, à l'exception du gardien de but, ne peuvent jouer qu'avec une seule main. Ils portent un bonnet en couleur pour pouvoir être facilement identifiés.
Les matchs se composent de quatre périodes de 7 minutes de jeu effectif avec une pause de 2 minutes entre chaque période. Chaque but marqué rapporte un point. Les joueurs peuvent pousser le ballon avec une partie du corps mais ne doivent jamais utiliser les 2 mains ni les poings.
