Aujourd'hui, le patinage sur glace s'exerce généralement sur une glace artificielle dans des patinoires en plein air ou intérieures. Le patinage sur glace se pratique sous plusieurs formes : la vitesse, le patinage artistique et le hockey sur glace.
Pour le patinage de vitesse, la distance varie selon les courses de 500 à 10 000 m ; la vitesse peut dépasser les 40 km/h.
Contrairement aux patineurs de vitesse, qui se penchent en avant pour gagner de la vitesse, les patineurs artistiques se tiennent avec élégance et essaient de faire un patinage souple et sans effort. La lame incurvée et plus courte permet des virages plus serrés et des sauts (l'axel, le salchow, la boucle, le lutz, le flip).
