Souvent des jeux intellectuels, les jeux de société font appel à la réflexion, mais aussi à l'adresse, l'observation, la vivacité. Ils se caractérisent par un règlement - la règle du jeu - plus ou moins complexe et demande, selon les jeux, du bon sens, ou de la mémoire, ou du hasard...
Depuis 1990, on note une tendance récente à des jeux conviviaux dans lesquels le but essentiel est de passer un bon moment plutôt que d'exercer ses capacités de réflexion.
Ces jeux demandent souvent des accessoires : cartes, plateau, dés, pions, etc. Le nombre de participants (au minimum deux) est variable.
