Chaque série (couleur) comprend un roi, une dame, 2 fous, 2 cavaliers, 2 tours (qui sont les 8 pièces proprement dites) et 8 pions. L'échiquier est disposé entre les joueurs de manière à ce que la case située à la droite de chacun d'eux soit blanche.
Les 8 lignes verticales situées entre les 2 joueurs sont appelées colonnes ; les 8 lignes horizontales qui les coupent à angle droit sont appelées rangées et les lignes qui traversent l'échiquier en diagonale sont appelées diagonales.
