Popeye, à l'origine, est un marin borgne (d'où son nom, pop eye), mais il endosse d'autres rôles pendant les quelque 600 épisodes que compte la série d'animation.

Quand il est en difficulté, il ingurgite des épinards qui lui donnent la force de terrasser le méchant Brutus, qui passe son temps à essayer de séduire la fiancée de Popeye, Olive.

Il vit entouré d' Olive et de Mimosa, leur fils adoptif qui se déplace toujours à 4 pattes et en chemise de nuit, mais qui est très intelligent.