Barney a été créé en 1987 par Sheryl Leach, alors qu'elle cherchait des idées d'émission télévisée éducative qui plairaient à son fils.
Sheryl Leach crée alors, avec son équipe, une série de vidéos distribuées sur cassette, Barney and the Backyard Gang, dans lesquelles jouait Sandy Duncan.
Le personnage de Barney fut complété par ceux de Baby Bop, BJ et Riff.
